Lili Boniche, le célèbre crooner originaire de la Casbah d’Alger, s’est éteint le 6 mars 2008 à Paris à l’âge de 86 ans. Avec un répertoire mêlant fonds populaire algérien, airs latinos et rythmes pour danser, il s’est notamment illustré avec des succès comme "Alger Alger", "Ana el-ouerka", "Elli y’ghir", "Ana fil hob", "Et l’on m’appelle l’Oriental" ou "Bambino" de Dalida.

Né en 1921 à Alger où il a fait ses débuts, le jeune Élie Boniche fut encouragé par Saoud el-Medioni une figure du hawzi qui forma également au chant Reinette l’Oranaise. Ce ténor de la chanson "francarabe" est ensuite applaudi dans les cabarets orientaux de la nuit parisienne, comme le Soleil d’Algérie dans la rue du Faubourg-Montmartre, avant de se retirer loin des projecteurs.
De retour sur scène à 77 ans, à l’invitation des Belles Nuits du Ramadhan 1998 au Café de la danse à Paris, Lili Boniche faisait l’Olympia en juin de l’année suivante, en compagnie de Maurice El Medioni, avant de s’envelopper du drapeau algérien à la fin de son récital au Printemps de Bourges en 2000.

Ses chansons figurent sur les bandes originales de films comme Le Grand Pardon d’Alexandre Arcady, La vérité si je mens de Thomas Gilou, Mémoires d’immigrés de Yamina Benguigui et Dans la vie de Philippe Faucon (2007). Son dernier concert public a eu lieu le 20 mars 2004 sur la scène du Volcan au Havre.

Lili Boniche > "Elli yghir" (8’59, audio)

Lili Boniche > "Ana fil houb" (5’35, audio)

Lili Boniche > "Alger Alger" (5’25, audio)

– 18 juin 2016, voyage dans les répertoires de Lili Boniche, Salim Halali, Line Monty, Blond Blond, El Anka, El Hasnaoui..., Constantine / Théâtre régional
– 19 juin, Annaba / Palais de la culture
– 21 juin, Alger / Jardins de l’Institut français
– 22 juin, Oran / Théâtre régional -
– 23 juin, Tlemcen / Maison de la culture

"Hommage à Lili Boniche", par Casbah groove, avec Salah Gaoua (chant et conception), Khierreddine Kati (mandol, banjo), Bazou (piano), Rabah Khalfa (percussions), Caroline Cuzin (violon), Alaoua Idir (guitare)

– 14 juillet 2010, "Hommage à Lili Boniche", Fêtes Escales à Vénissieux
– 24 avril 2010, "Hommage à Lili Boniche", Vénissieux / Salle Erik-Satie, Rue Prosper-Alfaric, 69200 Vénissieux
– 10 avril 2010, "Hommage à Lili Boniche", "Générations : Un siècle d’histoire culturelle des Maghrébins en France", Paris / Cité nationale de l’histoire de l’immigration / Palais de la Porte dorée, Tel. : 01 53 59 58 60
– 8 avril 2010, Répétition publique, CCN de Rillieux-la-Pape, Réservations : 04 72 01 12 30

Concert avec Bazou : mandole | Amar Chaoui : percussions | Thibault Chevalier : piano | Caroline Cuzin-Rambaud : violon | Antony Gatta : percussions | Salah Gaoua : chant | Khirredine Kati : banjo, guitares | Mohamed Zami : luth | Varoujan Fau : guitare

– 1er septembre 2009, "D’une rive à l’autre : Lili Boniche, Blond Blond...", avec Salah Gaoua : chant | Varoujan Fau : guitare | Thibault Chevalier : piano | Caroline Cuzin-Rambaud : violon | Rabah Khalfa : percussions | Mohamed Zami : luth | Bazou : mandole | Khirredine Kati : banjo, guitares | Mouny : chœur, Béjaïa / Théâtre régional

– 30 août 2009, "D’une rive à l’autre : Lili Boniche, Blond Blond...", Alger / Centre culturel français
– 30 mai 2009, "Hommage à Lili Boniche", Comédie de Valence / Théâtre Bel Image / Festival Temps de paroles 2009
– 25 septembre 2008, "Hommage à Lili Boniche" avec Salah Gaoua (chant) | Varoujan Fau (luth, guitare électrique) | Mohammed Zami (luth, gumbri) | Bazou (mandole, guitare), Alger / Centre culturel français

Discographie :

– Trésors de la chanson judéo-arabe (Rééd., Atoll Music, 2CD, 2005)
– Oeuvres récentes (APC/Pias, 2003)
– Il n’y a qu’un seul Dieu, live à l’Olympia (Warner, 1999)
– Boniche dub (APC/Pias, 1999)
– Lili Live (APC/Pias, 1999)
– Alger Alger (APC/Pias, 1998)

Voir  :

– Concert unique à Mogador (MK2/Warner Vision, 2004)

– Voir aussi : Alger - Oran - Paris, les années music-hall" de Michèle Mira Pons (Seafilms productions / Nocturne, 2006)