Travaillant depuis quelque vingt ans sur la densité de ses structures quadrillées, que renforcent ses couches de couleurs, Driss Ouadahi donne vie à des œuvres et un vocabulaire plastique entre architecture et abstraction. A partir d’un urbanisme austère, avec des immeubles, parfois seulement sous forme d’ébauche, dont on ne peut toujours dire s’ils sont en chantier ou à l’abandon et en l’absence de toute présence humaine, le plasticien, qui joue de la lumière et de la couleur, a peu à peu ajouté à ses créations sensualité et mystère. D’aucuns voyaient dans ces travaux, une œuvre dépourvue de commentaire social ou politique.

Depuis plusieurs années, on a vu apparaître sous ses pinceaux des passages souterrains typiques de la vie urbaine, entre couloirs de métro et parkings, des lieux de passage et de correspondances aux murs de carreaux nus, sous une lumière blafarde, qui suggèrent paradoxalement la répétition, le cul de sac et l’enfermement. On a également commencé à voir des réalisations minutieusement réalistes de grilles qui sont autant de variations sur la clôture et la frontière. Plusieurs clôtures grillagées laissent voir des trous béants, des traces de passages de réfugiés et autres "brûleurs de frontières" (image ci-contre). "Alors que d’autres sont occupés à ériger des frontières, cela me fait du bien de peindre des clôtures endommagées", confiera l’artiste qui dit avoir apporté son aide de traducteur et de facilitateur auprès de réfugiés du Moyen-Orient rassemblés, en face de son atelier à Düsseldorf, dans une salle de sport transformée en lieu d’hébergement d’urgence.

A la fin de la décennie 1990, l’artiste s’est d’abord employé à des compositions épurées aux couleurs vives et contrastées où "la ligne devient surface et la couleur température". "Peintures introspectives et contemplatives, peintures de l’espace et du silence", pour l’artiste, "elles évoquent une qualité physique". Cette séquence d’œuvres abstraites, qui célébrait la couleur et la lumière, faisait référence aux façades et volumes de l’architecture de l’Afrique du nord et de la Méditerranée. Une manière de pont jeté entre les deux rives de la "Grande Bleue" qui sont aussi celles de son histoire personnelle.

Né en 1959 à Casablanca, titulaire d’un diplôme d’architecture obtenu à Alger en 1983, Driss Ouadahi a suivi les cours de l’École des Beaux-Arts d’Alger, puis de l’Académie des arts de Düsseldorf. Le plasticien, qui expose depuis 1986, vit et travaille à Düsseldorf.

Driss Ouadahi et le sculpteur nigérian Olu Amoda ont remporté le Grand Prix Léopold Sédar Senghor de la 11ème Biennale de l’art africain contemporain, Dak’Art 2014. Plus de soixante artistes internationaux participaient à cette édition de Dak’Art abritée dans plus de 250 sites entre Dakar et Saint-Louis. (Crédit Photo : Driss Ouadahi, "Flying Fence" (2016), Courtesy the Artist)

11. Juni – 18. September 2022, 12th Berlin Biennale for Contemporary Art, curated by Kader Attia

– 5 July - 9 September 2021, "Under Construction Part II", Dubaï / Lawrie Shabibi Gallery
– 31 May - 26 June 2021, "Under Construction" (Group Show), Dubaï / Lawrie Shabibi Gallery

– 17 October - 25 November 2020, Driss Ouadahi : "Revisited Spaces", San Francisco / Hosfelt Gallery

– 15 May – 5 September 2019, Al-Quoz (Dubaï) / Lawrie Shabibi Gallery

– 16 février - 13 mai 2018, Saison "Discorde, fille de la nuit" : L’un et l’autre, un projet de Kader Attia & Jean-Jacques Lebel, avec Marwa Arsanios, Sammy Baloji, Alex Burke, Gonçalo Mabunda, Driss Ouadahi, PEROU – Pôle d’exploration des ressources urbaines, Paris / Palais de Tokyo
– 27 janvier - 5 mars 2018, 1er Salon du dessin, Alger / Musée d’art moderne et contemporain

– 24 September – 19 November 2016, Driss Ouadahi : "Transposition", Lisbon / Caroline Pagès Gallery
– 16 July - 20 August 2016, Driss Ouadahi : "Breach in the Silence", San Francisco / Hosfelt Gallery

– 2 November 2014 – 6 January 2015, Driss Ouadahi | "Inside Zenith", Dubai / Lawrie Shabibi Gallery
– 9 mai – 8 juin 2014, Dak’Art - 11e Biennale de l’art africain contemporain

– 27 septembre 2013 - 9 février 2014, "La Route bleue", Bruxelles / Villa Empain
– June 27 – September 21, 2013, Driss Ouadahi : "Implosion", Lisboa / Caroline Pagès Gallery
– 20 - 23 March 2013, ArtDubai / Madinat Arena / Lawrie Shabibi Gallery (Dubai)
– 2 February - 23 March 2013, Driss Ouadahi : Trans-Location, San Francisco / Hosfelt Gallery

– 16 octobre - 3 février 2012, "25 ans de créativité arabe", Paris / Institut du monde arabe
– 29 juin - 30 août 2012, "Horizons croisés" : 18 artistes contemporains du Maghreb, 34e Moussem culturel international d’Assilah / Galerie du Centre Hassan II
– March 21 - 24, 2012, Art Dubai / October Gallery (London) | Hosfelt Gallery (New York / San Francisco)

– 3 décembre 2011 - 3 février 2012, "3e Festival international d’art contemporain" (Fiac), Alger / Musée d’art moderne et contemporain (Mama), 25, rue Larbi Ben M’Hidi, Alger, Tel. : +213 (0)21 71 72 52
– 27 de octubre de 2011 - 15 de enero de 2012, "Magreb : dos orillas" (Maghreb : Two Shores), Madrid / Circulo de Bellas Artes
– 2 June - 30 November, 2011, "The Future of a Promise" : Contemporary Art from the Arab World, Venice / La Biennale Di Venezia
– 16 - 19 March 2011, Art Dubai / Hosfelt Gallery (New York/San Francisco)
– February 25 - April 30, 2011, "Geometric Days" (Group Show), New York / Exit Art

– 12 December 2010 - 12 February 2011, 12th Cairo Biennale
– December 2 - 5, 2010, PULSE Miami 2010 / The Ice Palace, 1400 North Miami Avenue @ NW 14th St, Miami, FL 33136
– September 24 - December 18, 2010, "archiTECHtonica" (Group Show), Boulder / University of Colorado / The CU Art Museum
– 30 September - 13 November 2010, Driss Ouadahi : "Densité", New York / Hosfelt Gallery

– 5 septembre - 11 octobre 2009, "Périfériks", Curateur : Kader Attia, Neuchâtel / Centre d’art / Festival Eternal Tour
– 16 mai - 16 juin 2009, "Traversées" / "Crossings ", Rabat / Bab Rouah et Bab El Kébir
– 15 - 23 mai 2009, Rabat / Festival Mawazine - Rythmes du Monde
– 28 February - 31 March 2009, New York / Hosfelt Gallery, 531 w 36th Street, New York, NY 10018
– February 20 - March 29, 2009, Afrika i Oslo 2009 / "Looking Inside Out", Oslo / Kunstnernes Hus

– 10 septembre - 18 octobre 2008, "Iconoclastes : les Territoires de l’esprit", Commissariat : Kader Attia, Paris / Galerie Anne de Villepoix

– 20 October - 8 December 2007, Driss Ouadahi : "Another Place, Another Me", San Francisco / Hosfelt Gallery, 430 Clementina Street, San Francisco, CA 94103
– 5 septembre - 12 octobre 2007, "Art contemporain arabe", Alger / Palais de la culture Moufdi Zakaria, El Anasser
– 23 February - 31 March 2007, Driss Ouadahi : "Unexpected Neighborhood", New York / Hosfelt Gallery, 531 w 36th Street, New York

– 23. November - 15. Januar 2006, in-divido : Driss Ouadahi, Mourad Messoubeur, Düsseldorf / Künstlerverein Malkasten Malkasten Hentrichhaus

– 10 avril - 20 juin 2003, "D’une rive à l’autre : expression artistique algérienne", Istres / Centre d’art contemporain, 1, boulevard Paul Painlevé, 13800 Istres