Lili Boniche, le célèbre crooner originaire de la Casbah d’Alger, s’est éteint le 6 mars 2008 à Paris à l’âge de 86 ans. Avec un répertoire mêlant fonds populaire algérien, airs latinos et rythmes pour danser, il s’est notamment illustré avec des succès comme "Alger Alger", "Ana el-ouerka", "Elli yghir", "Ana fil hob", "Et l’on m’appelle l’Oriental" ou "Bambino" de Dalida.
Né en 1921 à Alger où il a fait ses débuts, le jeune Élie Boniche fut encouragé par Saoud el-Medioni une figure du hawzi qui forma également au chant Reinette l’Oranaise. Ce ténor de la chanson "francarabe" est ensuite applaudi dans les deux célèbres cabarets orientaux de la nuit parisienne, avant de se retirer loin des projecteurs.
De retour sur scène à 77 ans, à l’invitation des Belles Nuits du Ramadhan 1998 au Café de la Danse à Paris, Lili Boniche faisait l’Olympia en juin de l’année suivante, en compagnie de Maurice El Medioni, avant de s’envelopper du drapeau algérien à la fin de son récital au Printemps de Bourges 2000.
Ses chansons figurent sur les bandes originales de films comme Le Grand Pardon d’Alexandre Arcady, La vérité si je mens de Thomas Gilou, Mémoires d’immigrés de Yamina Benguigui et plus récemment Dans la vie de Philippe Faucon (2007). Son dernier concert public a eu lieu
le 20 mars 2004 sur la scène du Volcan au Havre.
10 avril 2010 à 20h, "Hommage à Lili Boniche", avec Salah Gaoua : chant | Varoujan Fau : guitare | Thibault Chevalier : piano | Caroline Cuzin-Rambaud : violon | Rabah Khalfa : percussions | Mohamed Zami : luth | Bazou : mandole | Khirredine Kati : banjo, guitares | Mouny : chœur, "Générations : Un siècle d’histoire culturelle des Maghrébins en France", Paris / Cité nationale de l’Histoire de l’immigration / Palais de la Porte Dorée, Tel. : 01 53 59 58 60
1er septembre 2009, "D’une rive à l’autre : Lili Boniche, Blond Blond...", avec Salah Gaoua : chant | Varoujan Fau : guitare | Thibault Chevalier : piano | Caroline Cuzin-Rambaud : violon | Rabah Khalfa : percussions | Mohamed Zami : luth | Bazou : mandole | Khirredine Kati : banjo, guitares | Mouny : chœur, Théâtre Régional de Béjaia
30 août 2009, "D’une rive à l’autre : Lili Boniche, Blond Blond...", Alger / Centre Culturel Français
30 mai 2009, "Hommage à Lili Boniche", Comédie de Valence / Théâtre Bel Image / Festival Temps de Paroles 2009
25 septembre 2008, "Hommage à Lili Boniche" avec Salah Gaoua (chant) | Varoujan Fau (luth, guitare électrique) | Mohammed Zami (luth, gumbri) | Bazou (mandole, guitare), Alger / Centre Culturel Français
Discographie :
Trésors de la chanson judéo-arabe (Rééd., Atoll Music, 2CD, 2005)
Oeuvres récentes (APC/Pias, 2003)
Il n’y a qu’un seul Dieu, live à l’Olympia (Warner, 1999)
Boniche dub (APC/Pias, 1999)
Lili Live (APC/Pias, 1999)
Alger Alger (APC/Pias, 1998)
DVD :
Concert unique à Mogador (MK2/Warner Vision, 2004)
Voir aussi : Alger - Oran - Paris, les années music-hall" de Michèle Mira Pons (Seafilms productions / Nocturne, 2006)
