"Je ne suis ni musicologue, ni même critique spécialisé, je ne peux donc dire ni le pourquoi, ni le comment, je suis donc incapable d’expliquer Djamel Allam", écrivait à son sujet feu l’écrivain-conteur Jean-Pierre Chabrol. "Son chant me descend directement de l’oreille dans le coeur, délicieusement, je ferme les yeux et je vois courir des pieds nus sur la rocaille kabyle, et des baskets sur les pavés de Bab el-Oued, je hume la menthe, la coriandre et le nuage blond des Marlboro de contrebande".

Auteur de sept albums et d’un grand nombre de succès, Djamel Allam continue de faire la part belle à des mélodies qui vous campent sur les tempes. Après Gouraya (2000), un opus dédié à la sainte patronne de sa ville de Béjaïa et réalisé avec la complicité de Safy Boutella, et avant Le youyou des anges (2008), Djamel Allam a publié Tella tamkant eg-ul-iw (Il y a une place dans mon cœur, 2006), un coffret de 9 CD représentant l’intégrale de l’œuvre de l’artiste (2006).

Djamel Allam, ce sont des chansons, des ballades et des airs de fête enjoués, où se mêlent l’éblouissement de l’enfance, des réminiscences de soleil, de noces et de henné, de beignets et de café chaud. Des chansons sur la séparation, le départ et l’exil : "un jour tu atteindras Marseille/Les adresses de tes pays/Gravées au fond de ton cœur/Mais déjà tu te devines/Marionnette dérisoire/Entre les mains du diable" ("Argu"). Des réminiscences de violence et de guerre aussi, symbolisées par la complainte de la vieille : "La nuit tu l’imagines/Dévoré par les chacals/Souviens-toi la vieille/Les yeux ouverts, nu/ Son corps est revenu/Ne pleure plus la vieille/Ton fils est revenu" ("Ourestrou"). Mais il chante aussi l’espoir de jours de joie, de liesse, de retrouvailles. Dans "Ghani Llah", il écrit à qui veut l’entendre : "Elle m’a offert un poème triste/Que j’ai uni à une musique gaie/Sa violence fait dire aux gens attentifs/Que le monde va sûrement changer".

Jean-Pierre Chabrol ajoute : "Djamel Allam, c’est un cocktail tendre et violent... c’est une voix et un cœur rare, c’est mon ami. Ecoutez-le, il sera le vôtre. Quand je doute de nous, j’écoute sa voix."

Né en 1947 à Béjaïa, le jeune Mohamed Allam effectue un passage au conservatoire de musique de la ville où il s’initie aux répertoires andalou et chaabi sous la conduite du maître et ténor Sadek el-Bejaoui (1907-1995). Quittant le pays en 1967, il débarque à Marseille où il est un temps machiniste au Théâtre du Gymnase et où il fait la rencontre de nombre de têtes d’affiche de la chanson comme Léo Ferré, Georges Brassens, Georges Moustaki, Boby Lapointe et Bernard Lavilliers. Il se rend ensuite à Paris où il s’essaye un temps dans les cabarets de la rue Mouffetard, avec un répertoire de chansons françaises.

Revenu en Algérie en 1971, il travaille à la radio algérienne et anime "La Voute", un club sur le littoral où il fait ses classes. L’année suivante, Djamel Allam fait sa première grande apparition à Alger, en première partie d’Arezki et Brigitte Fontaine, à la salle El Mouggar. A son retour en France, Claude Villers, avec qui il collabore à l’émission "Pas de panique" sur France Inter, le recommande au producteur des disques Escargot où sont alors publiés François Béranger et le Québécois Gilles Vigneault.

La notoriété vient avec Arjouth, son premier opus en 1974, et surtout avec le succès de Maradioughal (Quand il reviendra), un air régulièrement revisité depuis par des artistes qui l’ont écouté comme Cheb Mami, Zebda ou le danseur et chorégraphe Mourad Merzouki.

Suivront six autres albums et de nombreux tubes, des musiques de film (Prends dix mille balles et casse-toi, La Plage des enfants perdus), des prestations de comédien au cinéma (Les Sacrifiés, Fort Saganne, Les Folles années du twist, Ali au pays des mirages) et des escapades régulières en Algérie. (Photo, Djamel Allam, oiseau minéral, de Philippe Etienne, 2005)

  Tella tamkant eg-ul-iw
Coffret 9 CD (CDPA, 2006)
  Gouraya
(Compact/Mélodie, 2000)
  Le Chant des sources
(WMD, 1995)
  Mawlûd
(LPA/Musidisc, 1991)
  Salimo
(Dist. Mélodie, 1985)
  Si Slimane
(1981)
  Argu
(Les Rêves du vent, 1978)
  Arjouth
(Laissez-moi vous raconter, 1974)