Cette année encore, La Bataille d’Alger a inspiré une installation d’une jeune artiste, présentée dans le cadre de l’exposition annuelle des diplômés félicités de l’Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris. Dans une salle peu éclairée, aux murs noirs, 25 photogrammes correspondant à une seconde du célèbre film de Gillo Pontecorvo donnent à voir un personnage féminin au regard intense, dérobé. Avec "D’un regard l’autre (à demain Rébecca, j’espère que tu n’oublieras pas)", Estefania Penafiel Loaiza s’interroge sur l’exercice du regard et la lisibilité des images en invitant à voir autrement, à passer de spectateur à témoin, à imaginer et produire ce dont la représentation n’est pas donnée d’un conflit qui fait encore couler beaucoup d’encre. Son installation était visible jusqu’au 26 avril à la galerie la B.A.N.K. à Paris.
Née en 1978 à Quito en Equateur, Estefania Penafiel Loaiza vit et travaille à Paris.

Imaginé et présenté au printemps 2006, par les plasticiens Marc Lafia et Fang-Yu Lin, The Battle of Algiers 2006 (re)joue en continu des scènes du film de Pontecorvo qui met en lumière les formes de l’affrontement entre l’armée française et les indépendantistes algériens entre janvier et septembre 1957. Les deux artistes utilisent le calcul pour, disent-ils, représenter cette confrontation sur un plan spatial à travers des photogrammes en séquences et des ambiances sonores du film, le tout selon des variables traduites en algorithmes. Le résultat est visible en ligne sur le site du Tate (on line) de Londres .

Tourné avec des non professionnels, excepté Jean Martin dans le rôle du colonel Mathieu à la tête des parachutistes français, La Bataille d’Alger traite de la lutte pour le contrôle de la Casbah durant la guerre. Le scénario inspiré du récit de Yacef Saadi, l’un des chefs de la résistance urbaine qui joue son propre rôle, est signé Franco Solinas. La présentation de La Bataille d’Alger à la Mostra de Venise suscita l’ire de la délégation française. Une mauvaise humeur à son comble lorsque Henri Cartier-Bresson et François Truffaut, tous deux présumés lauréats du Grand prix, boycottent la proclamation du palmarès qui récompense le film de Gillo Pontecorvo.

Malgré le Lion d’Or à Venise, le prix de la Critique à Cannes et trois nominations aux Oscars à Hollywood, La Bataille d’Alger attendra 1971 pour obtenir son visa d’exploitation en France. À sa sortie, le Saint-Séverin qui affiche le film à Paris est dévasté par une charge explosive. À Lons-Le-Saulnier, un commando met en pièces l’écran et détruit la copie du film à l’acide sulfurique. "Or maintenant que les clameurs se sont tues, relevait Freddy Buache en 1969, il apparaît sans l’ombre d’un doute que nous sommes en présence d’une oeuvre magnifique et rigoureuse qui évite avec une rare délicatesse l’ensemble des défauts énumérés avec complaisance à son sujet : pas de manichéisme, pas d’exploitation romanesque d’un thème qui demeure d’un bout à l’autre grave et lyrique, pas de nationalisme rancunier, pas de concession au cinéma d’aventure."

Diffusé pour la première fois sur le réseau hertzien en France, La Bataille d’Alger était pour sa part visible le 4 novembre 2004 sur la chaîne franco-allemande Arte. Le 9 janvier précédent, après une projection spéciale à Bethesda (Washington, DC) en présence de Yacef Saadi, le film était repris en salles à New York, Los Angeles, San Francisco, Chicago et Washington et dans un grand nombre de villes des Etats-Unis. (*)

A la fin de l’été 2003, le journal Le Monde du 8 septembre faisait état d’une projection du film qui a eu lieu le 27 août dans un auditorium du Pentagone et à laquelle ont assisté des officiers d’état-major et des civils. Pour le quotidien, "un responsable du ministère, dont les propos sont rapportés, anonymement, par le New York Times du 7 septembre, déclare que ce film "donne une vision historique de la conduite des opérations françaises en Algérie" et que sa projection était destinée à "provoquer une discussion informée sur les défis auxquels les Français ont dû faire face".

Au même moment, la diffusion sur Canal Plus de Escadrons de la mort, l’école française de Marie-Monique Robin, qui recourt à de larges extraits de La Bataille d’Alger, déclenchait une vague de protestations d’organisations des droits de l’homme. La diffusion d’extraits du film de Marie-Monique Robin en Argentine a précipité l’ouverture d’une nouvelle enquête sur les exactions commises par d’anciens militaires impliqués dans le "Plan Condor" et précédemment amnistiés.
Le 20 octobre enfin, c’était au tour de la chaîne française Public Sénat de diffuser le film de Pontecorvo. La projection a été suivie, le lendemain, d’un débat en compagnie de Yacef Saadi.

  7 - 11 septembre 2007, 23è Festival international du Film d’Alexandrie
  16 - 23 September 2006, Ayam Beirut Al Cinema’iya | 4è Rencontres Cinématographiques de Beyrouth
  4 - 14 mars 2006, 17è Festival Travelling de Rennes
  8 novembre 2005, 6è Festival du monde arabe de Montréal (29 oct. - 11 nov.)
  12 - 23 mai 2004, Sélection officielle, 57è Festival de Cannes
  15 - 24 avril 2004, 20è Journées du Cinéma africain et créole, Festival Vues d’Afrique, Montréal

  1ère diff. : 10 février 2007 à 22h50, 13/02 à 8h15, 15/02 à 17h55, 18/02 à 3h10 sur Canal Plus Cinéma
  1ère Diff. : 4 novembre 2004 à 20h45, le 8/11 à 0h15 sur Arte
  20 octobre 2003 à 22h sur Public Sénat ; 21 octobre à 22h30 sur Public Sénat, débat en compagnie de Yacef Saadi animé par Serge Moati
  1ère Diff. : 25 septembre 2001 à 20h30 sur Cineclassics

  DVD (Studio Canal, 2004)

  UK Re-Release : May 11, 2007
  Nouvelle sortie en France : 19 mai 2004
  USA Re-Release : 9 janvier 2004

Rialto Pictures