Né en 1939 à la Casbah d’Alger, cet ancien employé de la RTF a rejoint le maquis en compagnie d’un groupe de techniciens algériens de l’entreprise. Arrêté et emprisonné, libéré à la faveur de l’indépendance, il rejoint ensuite la RTA.
Youcef Sahraoui s’est très vite distingué comme l’un des meilleurs chefs opérateurs du pays. Sa filmographie compte ainsi un grand nombre de films, pour la télévision et le cinéma, dont on peut citer La Nuit a peur du soleil (1965) et L’Incendie (1974) de Mustapha Badie, Les Enfants de Novembre de Moussa Haddad (1975), Bouamama de Benamar Bakhti (1983), Vent de Sable (1982) et La Dernière image (1986) de Mohamed Lakhdar-Hamina, et, à la veille de sa disparition, L’Ombre de la ville (2000) du Libanais Jean Khalil Chamoun et Père de Naguel Belouad.
Rachid Bouchareb, qui l’a sollicité pour Cheb (1991), suivi de Poussières de vie (1994), film nominé aux Oscars à Hollywood, et de L’Honneur de ma famille (1997), lui a dédié Little Sénégal (2000) dont Youcef a signé la photographie de la partie sénégalaise.
Youcef Sahraoui est décédé le 30 juillet 2000 à Alger d’un arrêt du coeur.