Parmi 13 œuvres du maître catalan, le San Francisco Museum of Modern Art (sfmoma) possède l’une des versions de la série Les Femmes d’Alger (The Women of Algiers, 1955). La toile est actuellement visible au deuxième étage du musée. Durant la vente Christie’s d’art impressionniste et moderne de mai 2011 à New York, la version L de la même série était estimée entre 20 et 30 M$. Elle a trouvé preneur à 21 M$ frais inclus. L’enchérisseur n’a pas dévoilé son identité.

Durant l’été 2010, l’exposition "Picasso : Peace and Freedom" de la Tate Liverpool était présentée comme la première à examiner en profondeur l’engagement de l’artiste catalan en politique et dans le Mouvement pour la Paix, en pleine guerre froide avec son corollaire de confrontations idéologiques et esthétiques entre l’Est et l’Ouest. Avec une cinquantaine de peintures à l’huile, un grand nombre de dessins, lithographies, céramiques, affiches et documents, l’exposition est visible jusqu’au 29 mai 2011, au musée d’art moderne Louisiana, à Humlebæk près de Copenhague. On peut y voir La Maison Charnier (1946), La Guerre et la Paix (1952) et des versions des Femmes d’Alger de Delacroix, de L’Enlèvement des Sabines de Poussin et du Déjeuner sur l’herbe de Manet.

Ces années où Picasso séjourne régulièrement dans le sud de la France était également au cœur de l’exposition "Picasso : The Mediterranean Years (1945-1962)" à la galerie Gagossian à Londres (Jusqu’au 28 août). C’est notamment durant cette période qu’il s’attellera à revisiter des classiques de Velázquez, Manet et Delacroix dont il tire sa célèbre série des "Femmes d’Alger".

À l’occasion de l’exposition "Picasso et les maîtres" aux Galeries nationales du Grand Palais à Paris, le musée du Louvre présentait une vingtaine des variations picturales et graphiques réalisées par Picasso en 1954-1955 d’après le chef-d’œuvre de Delacroix, Femmes d’Alger dans leur appartement (1834). De son côté, le musée d’Orsay proposait les variations d’après le Déjeuner sur l’herbe de Manet.

Peintre, sculpteur, graveur et céramiste, Pablo Picasso (1881-1973) a revisité des chefs-d’œuvre comme Les Menines de Velázquez (1957) et Le Déjeuner sur l’herbe de Manet (1959-1961), dont il tira respectivement quatorze et vingt-sept variations. Parmi les œuvres ainsi interrogées, par ce "maître du dessin et de la dislocation" des formes, figure Femmes d’Alger dans leur appartement d’Eugène Delacroix.

De décembre 1954 à février 1955, alors que Matisse vient de mourir et que débute la guerre d’Algérie, Picasso est allé confronter son regard avec le fameux tableau. Il en sortira quinze toiles et deux lithographies portant le même titre de Femmes d’Alger (ci-contre la version H, Paris, 1955 ; © photo Museo Reina Sofia).
Exposées à la galerie Louise Leyris, elle furent toutes acquises par un collectionneur américain. Le musée Picasso (Paris) possède les dessins préparatoires à la plume que l’artiste a conservés.

En les peignant nues et inondées de lumière, écrit en substance l’écrivaine Assia Djebar*, Picasso a libéré les Femmes d’Alger de la posture de belles de harem chez Delacroix, préfigurant ainsi la génération des "porteuses de feu" de la Bataille d’Alger. Picasso dressera le portrait de l’une d’entre-elles : Djamila Boupacha. Celle-ci fut torturée durant sa détention et son procès a suscité un important mouvement de protestation. Le dessin, réalisé au fusain, est paru à la une des Lettres françaises du 8 février 1962 et en couverture du plaidoyer de Simone de Beauvoir et Gisèle Halimi publié chez Gallimard. Il était visible à Alger lors de l’exposition "Les artistes internationaux et la révolution algérienne" (avril-juin 2008).