Au soir du 6 septembre 2007 à Marseille, les musiciens d’El Gusto, un ensemble unique de chaabi, ont régalé les spectateurs du Théâtre du Gymnase d’un concert exceptionnel de près de quatre heures, prélude à une petite tournée avec plusieurs dates européennes. Ce concert a été précédé par de nombreux mois de préparation à Alger où plus d’une trentaine de musiciens et interprètes de chaabi dont Abdelkader Chercham, Abdelmadjid Meskoud et Réda Djilali ont longuement répété un vaste répertoire de titres sous la conduite du musicien et interprète El Hadi el-Anka, fils du fondateur du genre, ici reconverti en chef d’orchestre. A Marseille, ils ont été rejoint par d’autres musiciens et célébrités comme Kamel Hamadi, Amar el-Achab, René Pérez, José de Souza, Robert Castel, acteur, chanteur à ses heures et fils de Lili Labassi, Luc Cherki et Maurice el-Médioni. Le concert a ainsi été l’occasion de retrouvailles émouvantes entre musiciens musulmans et juifs des deux rives de la Méditerranée qui ont régulièrement joué ensemble jusqu’en 1962, année de la fin de la guerre d’Algérie et de l’indépendance du pays.
Symboliquement entamée par le chant d’un imam et d’un rabin, la soirée, qui a vu interpréter quelque trente chansons aux durées résolument adaptées aux standards d’aujourd’hui, a été inaugurée par un hommage à El Hadj M’Hamed el-Anka avec "Sobhane Allah ya-Ltif", écrite par Mustapha Toumi et ici chantée par le vétéran Ahmed Bernaoui, et clôturée par l’incontournable succès de Dahmane el-Harrachi.

Né au milieu du siècle dernier à la Casbah d’Alger, le chaabi, qui a connu son heure de gloire sous l’impulsion d’El Anka, est passé de l’intimité des cafés aux feux des salles de spectacles avant de se retrouver confiné aux veillées de Ramadhan et autres cérémonies de la vie familiale. Après la disparition en 1978 du maître fondateur du genre, il s’est cependant toujours trouvé des artistes reconnus comme El Hachemi Guerouabi, Amar Ezzahi, Boudjemaa El Ankis, Abdelkader Chaou, Aziouez Raïs ou Rachid Nouni, mais aussi de plus jeunes recrues, pour perpétuer le répertoire. Et puis il y a eu cette heureuse reprise par Rachid Taha de "Ya rayah" de Dahmane el-Harrachi, un succès populaire devenu un tube international, pour que le chaabi conquiert un nouveau public et que l’on danse sur un air du répertoire d’un bout à l’autre de la planète.

Baptisé El Gusto (le plaisir, la satisfaction, le "kif") le projet est né d’une rencontre il y a trois ans de Safinez Bousbia, une jeune algéro-irlandaise avec un musicien de chaabi d’Alger. L’idée lui est alors venue d’une aventure semblable à celle du fameux "Buena Vista Social Club" de Cuba avec l’ambition d’apporter une reconnaissance internationale à la vieille génération de musiciens de chaabi. Si, de l’avis de la jeune productrice et réalisatrice, les financeurs potentiels ont été plutôt difficiles à convaincre, le Britannique Damon Albarn, leader des groupes Blur et Gorillaz et créateur du label Honest Jon’s, s’est rapidement emballé pour un album. En attendant le disque du projet El Gusto, un premier enregistrement live effectué en octobre 2006 au Conservatoire d’Alger est sorti le 15 octobre. Un long métrage documentaire, intitulé Mandoza’t el Gusto, devrait enfin être visible en 2008.

Pour l’heure, après Paris, Londres et Berlin et en attendant Alger, qui a accueilli un premier concert donné le 1er novembre 2006 au Théâtre national, l’orchestre El Gusto débarque le 6 juillet, à Lyon, aux Nuits de Fourvière.



En concert : 6 juillet 2008, "Nuit de l’Algérie" : El Gusto + Idir, Lyon / Nuits de Fourvière

  31. Oktober 2007, JazzFest Berlin
  October 10th, 2007, El Gusto + Trio Joubran, London / Barbican / Ramadan Nights
  29 septembre 2007, Paris / Palais Omnisport de Bercy / Nuits du Ramadan, 8, boulevard de Bercy, Paris 12è, Tel. : 01 40 02 60 60
> Un spectacle proposé par la Mairie de Paris
  6 septembre 2007, Marseille / Théâtre du Gymnase, 4, rue du Théâtre Français, 13001 Marseille, Tel. : 04 91 24 35 24



CD Abdel Hadi Halo & the El Gusto Orchestra of Algiers
(Honest Jon’s Records / Indigo / La Baleine, 2007)
("Win Saadi" (08:32) | "Fatouma" (10:02) | "Fi Bahr El Hob Mwadji, Kifash Nwassi" (12:36) | "Min Yaati Kalbou Lil Melah" (03:45) | "Lalla Fatima" (12:21) | "Mal Djifni" (19:07)



L’orchestre El Gusto : El Hadi El Anka, Abdelkader Charcham, Ahmed Bernaoui, Cheikh Liamine, Abdelmadjid Meskoud, Rachid Sergoua, Youcef Kashkar, Mohamed Sergoua, Anis M’hamsadji, Abdelkader Rezkallah, Abderrahmane Guellati (Manou), Hakim Ben El Djouzi, Mouloud Mekraza, Maurice El Medioni, Amar El Achab, René Perez, Luc Cherki, Reda El Djilali, Abdelghani Belkaïd, Youcef Hadjadj (Jose de Suza), Larbi Zegan, Mohamed Moussaoui, Mustapha Touati, Mhamed Benchaouch, Hassan Ould Ali, Youcef Hassani, Salim Bradii, Mohamed Hadj Mihoub, Sidi Moussa, Hamid Guendouz, Mustapha Tahmi, Omar Boudjemia, Rachid Berkani, Hamid Balamouch, Cheick Namous, Mohamed Ouaza, Mabrouk Hamai, Abderrahman Rahmani, Mohamed Ferkioui, Rezki Khelidjini, Hakim Chegueroun, Boualem Allouch, Samir Debaghi, Brahim Gaoua, Brahim Agaad



Vidéo : "El Harraz", Concert du 1er novembre 2006 à Alger