Le 8 juin 2011 à Bruxelles, chez Pierre Bergé & Associés, une œuvre de Kader Attia a atteint 62.000 €, ce qui représente l’enchère record de l’artiste après la vente de "Flying Rats" en février 2007 à New York chez Christie’s. Cette pièce unique de 2006, "sans titre" (araignée, spider web) a été composée à partir de 450 menottes en métal et de 40 parapluies pliés.

Parmi les 400 œuvres acquises en 2010 par la Tate Modern de Londres, dont 13 pièces contemporaines de 10 artistes du Proche-Orient et d’Afrique du Nord, figure une création de l’artiste. Montrée à Oslo au printemps 2009, puis à Copenhague (jusqu’au 21/11), l’installation représente le ksar de Beni Isguen à basse de grains de couscous cuits pour être agrégés. L’ensemble posé sur une table est accompagné de deux portraits des architectes Le Corbusier et Fernand Pouillon. Pour éviter les multiples contraintes liées à la conservation et à l’exposition de l’œuvre, -le couscous doit être cuit avant d’être mis en forme, il devient rapidement friable, s’éparpille trop facilement et court le risque d’attirer la vermine au cours d’une exposition-, la Tate n’a acheté que les moules avec les instructions de l’artiste sur la manière de procéder et le type de couscous à acheter.

Après Oslo, Kader Attia a récidivé à Tours avec "Kasbah", une installation qui lorgne par dessus les toits d’un bidonville, d’une favela ou d’une vieille médina. Créée une première fois à Huerta en Espagne, visible à México à l’automne 2009 et à la Biennale de Sydney durant l’été 2010, cette œuvre à base de pans de tôle ondulée, de parpaings, de pneus, d’antennes TV-satellites et de divers objets échoués là, sur laquelle on doit marcher, est aussi une manière pour l’artiste d’impliquer plus avant les visiteurs qui découvrent son travail où les questions plastiques et conceptuelles se font l’écho d’enjeux poétiques, éthiques et politiques. Globe-trotter et observateur assidu des mutations de notre environnement, Kader Attia nous confronte régulièrement à la précarité croissante de nos cadres de vie et au recyclage des mêmes résidus hétéroclites de la globalisation dans de nombreux espaces et territoires.
Dans les deux œuvres évoquées ci-dessus, l’artiste interroge en outre une architecture singulière où les terrasses jouent un rôle essentiel comme lieu de vie. A Oslo comme à Tours, l’artiste convoque une figure de la modernité comme Le Corbusier qui a su, tout comme Roland Simounet, Fernand Pouillon, André Ravéreau, Luis Barragán, Ricardo Bofill ou Franck-Lloyd Wright, voir tout le génie de l’architecture du M’zab dès son premier séjour de 1931.

Avec Holly Land, visible jusqu’au 4 septembre à la Galleria Continua de San Gimignano, Kader Attia a installé 21 stèles-miroirs donnant sur la campagne toscane. Créée une première fois en 2006, avec 45 miroirs taillés en ogives et fichés sur une plage de Fuerteventura (Biennale des Iles Canaries), Holly Land saisit le visiteur et lui renvoie des portions de nature vibrante. Mais plus vous vous en approchez et moins les miroirs sont attrayants car ils reflètent la réalité, faisait observer l’artiste. Aux Canaries Holly Land évoquait la question des migrants illégaux et autres "brûleurs" de frontières. Cette installation entendait leur renvoyer des images -grandeur nature- d’eux-mêmes et de ce qu’ils laissent derrière eux, de la précarité et du dénuement qu’ils ont toutes les chances de retrouver en Europe, derrière le rêve d’Eldorado.
Dans cette installation aux multiples ouvertures de sens, la taille en ogive n’est pas sans rappeler une forme inspirée tout à la fois de l’art roman et gothique, byzantin et islamique.

Début 2009, l’exposition "Unveiled : New Art from the Middle East" présentait les travaux de 21 artistes contemporains acquis au cours des trois dernières années par le célèbre collectionneur britannique et prescripteur international Charles Saatchi et présentés dans son nouveau musée privé dans l’ouest de Londres. Parmi les oeuvres exposées figurait une version de "Ghosts", une installation de Kader Attia représentant un groupe impressionnant de femmes voilées en prière et réalisée en papier aluminium ménager.
Rappelons que la première exposition de la Saatchi Gallery, inaugurée en octobre 2008, a été consacrée à la scène chinoise actuelle et a attiré quelque 400.000 visiteurs.

Au printemps 2008, à la faveur d’une exposition intitulée "Mythes et poésie du vide", une autre face du travail de Kader Attia était visible à la Galerie Anne de Villepoix à Paris. Avec des installations, des photographies et des dessins, l’exposition présentait en particulier de surprenantes sculptures éphémères de sacs en plastique de supermarchés, des sacs vides aux formes suggestives façonnées par les produits qu’ils ont contenus ; un cabinet de dessins minutieux, au crayon ou à l’encre, achevait de leur restituer une réalité et un sort moins dérisoire. Evasés, froissés, ces résidus de nos modèles de consommation sont aussi, pour l’artiste, les symboles de la misère et de la distribution caritative d’aliments à des populations dans la précarité qu’il observe régulièrement sur le chemin de son atelier.
Dans la même veine, une impressionnante armée de parpaings taillés à l’oblique et alignés en prière venait rappeler la prolifération de modèles de développement urbain tout aussi dérisoires, marqués par une architecture de l’urgence et des matériaux à l’"existence éphémère".

Accueilli en résidence à la Henry Art Gallery (Seattle, WA, USA), Kader Attia y exposait jusqu’au 25 mai. Qu’il s’agisse de "Rochers Carrés", une composition déclinée à "Art Paris 2008" et inspirée des grands cubes de béton agrégés en brise-lames pour contenir la fureur des vagues, ou encore de "Ghosts", entreprise à Berlin, Haifa, Vienne et Boston et réalisée ici, à plus grande échelle, dans un alignement inquiétant de femmes assises dans la position de la prière, des sculptures en aluminium sans visages sous le capuchon, ses récentes installations continuent d’explorer des thématiques chères à l’artiste comme l’abondance et le dénuement, le vide et le plein, la présence et l’absence, ou encore les questions liées à l’identité et à la perte. Lecteur du philosophe chinois Lao Tseu, notamment lorsque ce dernier écrit "ainsi, l’homme construit des objets, mais c’est le vide qui leur donne sens", l’artiste a fait figurer cette citation dans son exposition. En novembre à Boston, la citation était déjà au cœur de "Momentum 9 : Kader Attia", sa première exposition solo aux Etats-Unis.

"Flying Rats" avait été acquise pour 60 000 € en 2005 auprès de la galerie Kamel Mennour à Paris. La pièce de très grand format, qui faisait partie de la collection du marchand genevois Pierre Huber, a été mise en vente le 26 février 2007 chez Christie’s à New York. Elle a été enlevée par un acheteur britannique pour la somme de 75 000 $ (57 000 €).

Durant l’automne 2006, le Magasin - Centre d’art contemporain de Grenoble présentait "Tsunami", une autre création de Kader Attia qui s’étend sur une surface de 600 m2, plus de 40 mètres de longueur, 14 mètres de largeur et jusqu’à 15 mètres de hauteur. Construite sur place, cette pièce monumentale en tôle ondulée galvanisée se soulève pour créer des vagues dans son énorme masse métallique. Evoquant tout à la fois le Tsunami du 26 décembre 2004, les réticences des Etats-Unis à ratifier le protocole de Kyoto ou les inquiétudes nées de l’état du monde et d’une pauvreté croissante, indécente et violente, Kader Attia estime que "notre société est à l’image de cette vague d’acier, composée d’éléments rudimentaires - la tôle ondulée : elle monte très très haut et donne l’impression qu’elle va d’un moment à l’autre s’écrouler sur elle-même, détruisant tout sur son passage...".

En juin 2006, l’artiste constituait l’une des attractions de la foire de Bâle avec "Infinities", une installation de mèches géantes de perceuse en rotation qui traversent, du plafond au plancher, une galerie tapissée de miroirs. L’année précédente déjà, "The Loop", un chapiteau qui célébrait les noces inattendues du rap et du soufisme, avait été acquis par Simon de Pury, le patron de la maison de ventes Phillips basée à Zurich. Durant l’été 2006, c’était au tour du musée d’art contemporain de Lyon de lui consacrer - en association avec le Magasin - Centre national d’art contemporain de Grenoble, une première exposition monographique avec un ensemble d’œuvres. On pouvait notamment y voir "Fridges", une installation qui créé l’illusion saisissante d’un ensemble de gratte-ciel à partie de 152 réfrigérateurs désossés, repeints et recouverts de miroirs.

Une première monographie éponyme*, parue en octobre 2006 aux éditions JRP-Ringier à Zurich, a été publiée à l’occasion de la double exposition organisée par le musée d’Art contemporain de Lyon et le Magasin, Centre national d’Art contemporain de Grenoble.

Figure montante du marché depuis plusieurs années, Kader Attia a vu son travail montré dans de grandes biennales comme Venise ("Dream Machine", 2003), ArtBasel à Miami ("The Sweat Shop" [Hallal 2]), 2004), ArtBasel à Bâle ("The Loop", 2005 et "Infinities", 2006), Lyon ("Flying Rats", 2005) ainsi qu’à la FIAC 2005 à Paris où il était nommé pour le prix Marcel Duchamp. Nées aux croisements de problématiques et d’un vécu personnels, "de phobies enfouies", ses créations qui mêlent installations, photographie, vidéo, dessins et peintures murales continuent d’interroger le monde avec un réalisme distancié et grinçant qui ne manque pas d’humour.

L’artiste s’était déjà illustré avec "Flying Rats", une oeuvre polémique exposée à la Biennale de Lyon. Il s’agissait cette fois d’une volière géante en forme de cour de recréation avec 150 pigeons et quelque 40 mannequins d’écoliers en céréales. Dans cette métaphore cruelle sur la fuite de l’enfance, les pigeons ont progressivement pris possession des lieux et dévoré les enfants. "Flying rats, se souvient-il, personne n’en voulait, et puis finalement elle est bien partie dans une collection suisse à 60 000 euros !".

Dans l’exposition "Notre histoire" au palais de Tokyo à Paris, il exposait une arabesque murale. Quand on s’en approchait, sa calligraphie de style Koufi, formée de signes graphiques à angles droits, se révèlait être faite de dizaines de tonfas, les fameuses matraques de police. Soucieux de n’être pas ramené aux seuls thèmes de la banlieue, des émeutes de novembre 2005 et de leur répression, il redonnait une seconde vie à cet objet à travers, pour reprendre ses mots, "une rêverie poétique qui fait le grand écart entre la calligraphie d’origine musulmane et la peinture moderne comme celle de Mondrian".

Kader Attia confiait encore, "J’aime que le spectateur soit impliqué dans l’œuvre. Passer la porte avec les couteaux à Lyon ou entrer dans le long tunnel avec ses mèches de perceuses tournantes à Bâle est une sacrée expérience qui donne le tournis. De même que se retrouver au milieu de ma forêt d’araignées faite de simples carcasses de parapluies retournées devient un cauchemar claustrophobe." (Le Figaro, 17 juin 2006)

L’exposition "Notre histoire" au Palais de Tokyo projetait également "Correspondance" (14 min., format DVD, 2002-2003). Pour les besoins de ce diaporama qui alterne images fixes et quelques courtes séquences animées, il "a d’abord adressé à sa famille en Algérie une série de clichés photographiques de ses proches vivant en banlieue parisienne. Il s’est ensuite rendu dans son pays d’origine pour y réaliser des images et donner une réponse à ce premier geste. L’artiste s’inscrit alors comme un messager entre ces deux mondes qui avaient cessé de communiquer. Une bande son composée d’extraits de musiques et d’émissions de radio de la bande FM accompagne le diaporama.

Kader Attia est en outre l’auteur de "Alter Ego", une seconde série consistant en des portraits en pied d’individus fréquentant le Café Chéri(e) qu’il a ouvert, un temps, au sein du quartier de Belleville à Paris. Pour lui, "le portrait matérialise la relation, le temps nécessaire pour connaître une personne : ses costumes, sa sexualité, son quotidien... Faire des portraits est un acte naturel, instinctif, humain. C’est un dialogue à deux. Qui évolue au fur et à mesure de la rencontre. On ne cesse jamais de construire un portrait".

Né en 1970 en France, de parents algériens, Kader Attia a suivi l’enseignement de l’École supérieure des Arts appliqués "Duperré" (1993), de l’Ecole des Arts appliqués "La Massana" à Barcelone (1993-94), puis de l’Ecole supérieure des Arts décoratifs à Paris (1996-98). Ses créations abordent les questions "du déracinement, de l’identité, de la sexualité ou encore des rapports socioéconomiques qui déterminent nos vies". (Kader Attia, "Untitled" (Ghardia), 2009, Sculpture, couscous and 2 portraits, Photo by Kader Attia, Courtesy Tate Modern (London) | Galerie Christian Nagel | Galerie Krinzinger | Galleria Continua)

  November 9 - December 22, 2011, "The Walls That Divide Us", New York / Apexart
  27 de octubre de 2011 - 15 de enero de 2012, "Magreb : dos orillas" (Maghreb : Two Shores), Madrid / Circulo de Bellas Artes
  20 - 23 octobre 2011, Paris / Fiac / Galleria Continua | Goodman Gallery | Galerie Krinzinger
  5 octobre 2011 - 1er janvier 2012, "Collector" : œuvres du Centre national des arts plastiques, Lille / Le Tripostal, Avenue Willy Brandt, 59 000 Lille, 03 28 52 30 00
  30 septembre - 3 octobre 2011, Marrakech Art Fair / Palace Es Saadi / Galleria Continua (San Gimignano|Beijing|Le Moulin)
  23 settembre - 22 ottobre 2011, The Changing room : "Arab reflections on praxis and times, Torino / Spazio Qubi’
  23 September - 30 October 2011, Moscow Biennale of Contemporary Art
  September 17 - 18, 2011, Linde Family Wing for Contemporary Art : Opening Celebration, Boston / Museum of Fine Arts
  September 20, 2011 - January 8, 2012, "Picasso to Koons : The Artist as Jeweler", New York / Museum of Arts and Design
  6 September - 31 October 2011, "Terrible Beauty - Art, Crisis, Change & The Office of Non-Compliance", Dublin Contemporary
  29 July - 16 October 2011, "Contested terrains" : Kader Attia (France/Algeria), Sammy Baloji (DR Congo), Michael MacGarry (South Africa), Adolphus Opara (Nigeria), London / Tate Modern
  July 8, 2011, "Video Art : Other French Loves", Boston / Museum of Fine Arts / The Boston French Film Festival
  2 June - 30 November, 2011, "The Future Of A Promise" : Contemporary Art from the Arab World, Venice / La Biennale di Venezia
  25 mai - 19 septembre 2011, "Paris, Delhi, Bombay", Paris / Centre Pompidou
  14 de Maio - 28 de Agosto de 2011, "Fronteiras - Encontros de Fotografia de Bamako", Lisboa / Fundação Calouste Gulbenkian
  26 March - 28 August 2011, "French Window", Tokyo / Mori Art Museum
  16 - 19 March 2011, Art Dubai / Galleria Continua (San Gimignano|Beijing|Le Moulin) | Goodman Gallery (Johannesburg|Cape Town) | Galerie Krinzinger (Vienna)
  12 mars - 14 juin 2011, "Pax" : œuvres de Ronald Ophuis, Adel Abdessemed, Kader Attia, Mounir Fatmi, Robert Gligorov, Bettina Rheims, Andres Serrano, Senlis / Fondation Francès
  January 18 - March 26, 2011, "Project Europa : Imagining the (Im)Possible", New York / Miriam and Ira D. Wallach Art Gallery

  Kader Attia
par Régis Durand, Octavio Zaya, Hannah Feldman
(Huarte [Navarra, Esp], Centro de Arte Contemporáneo, 2009)

  Kader Attia
(Introduction d’Yves Aupetitallot et Thierry Raspail | "La Voie du Bonheur" par Tami Katz-Freiman | Entretien avec Jean-Louis Pradel | Biographie et bibliographie)
(Zurich, Editions JRP-Ringier, 2006)

  Kader Attia de José Chidlovsky (26 min., Fr, 2007), Série "L’art et la manière"
> Rediff. : 4 octobre 2009 à 12h, 8 octobre à 07h sur Arte - "L’art et la manière"
> Diff. TV : 21 mai 2008 à 13h sur Arte - "L’art et la manière"